A lesão medular consiste, basicamente, num dano ao nível da espinal-medula, que consequentemente dará origem a uma paraplegia, ou a uma tetraplegia levando o sujeito a uma perda de controlo do corpo, bem como a uma perda da sensibilidade abaixo do nível onde ocorreu a lesão, onde a capacidade de voltar a andar se torna no maior objectivo do indivíduo em processo de reabilitação

Este dano pode ser devido a um trauma, doença ou defeito congénito, ocasionando paralisia temporária ou permanente dos músculos dos membros e do sistema nervoso autónomo, bem como alterações na sensibilidade dependendo da localização e extensão da lesão.

A lesão medular tem efeitos dramáticos nas vidas das pessoas afectadas e das suas famílias.   Condiciona mudanças importantes na forma de viver e de realizar as tarefas do dia-a-dia, com impacto não apenas no indivíduo mas também nas pessoas que lhe estão mais próximas, nomeadamente na família.
Assimilar esta nova situação não é fácil nem rápido.

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Há alguns anos atrás, um indivíduo que sofria uma lesão medular tinha uma sobrevivência reduzida. Actualmente, pela evolução do conhecimento médico e do progresso tecnológico, cada vez mais as pessoas com lesão medular têm uma esperança de vida aproximada à da restante população.

Apesar de continuar a existir o risco de desenvolver complicações, é possível preveni-las ou tratá-las. 
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